Зачем нам нужны зубы мудрости?

Зубы мудрости есть не только у человека — они встречаются и у других близких нам приматов: обезьян, горилл и шимпанзе. У древних предков людей челюсти и зубы были заметно крупнее, чем у современных. К примеру, австралопитек Australopithecus afarensis, живший 3−4 миллиона лет назад, имел три массивных коренных зуба с очень толстой эмалью. Кроме того, у него были гораздо сильнее развиты жевательные мышцы, о чем свидетельствуют находки ископаемых черепов.

Ученые полагают, что такие мощные зубы и челюсти были необходимы из-за рациона древних людей. Им приходилось пережевывать жесткую пищу — сырое мясо, корни и растения, которые требовали куда больше усилий, чем современная обработанная еда. Изучая микроскопические следы износа на окаменевших зубах, исследователи могут определить, чем питались наши далекие предки.

Современная пища стала значительно мягче, в первую очередь благодаря приготовлению и тепловой обработке. Из-за этого нагрузка на зубы и челюсти уменьшилась, и со временем челюсти человека сократились, а лицо стало более плоским. В результате зубы мудрости утратили прежнюю важность и сегодня не являются жизненно необходимыми.

Примерно у 25% людей отсутствует хотя бы один зуб мудрости — он просто не развивается. Ученые связывают это в основном с генетикой. Некоторые специалисты считают, что это может быть эволюционным преимуществом, поскольку уменьшившаяся челюсть не всегда вмещает все зубы. Из-за нехватки места зубы мудрости иногда остаются внутри кости или прорезаются лишь частично.

Непрорезавшиеся (ретинированные) зубы мудрости чаще всего встречаются на нижней челюсти. Если зуб прорезался не полностью, это может вызывать боль и воспаление десен, и тогда стоматолог рекомендует его удаление. Однако если зуб полностью вышел, расположен правильно и не вызывает проблем, необходимости в удалении нет.