Иными словами, когда какая-то популяция микроорганизмов начинает сильно разрастаться, то быстро находятся фаги, которые останавливают ее рост, тем самым поддерживая невидимый для нашего глаза баланс в экосистемах.
Похожую роль вирусы могут исполнять в нашем организме. Учёным удалось установить, что заражение некоторыми вирусами, наоборот, помогает организмам противостоять другим более опасным патогенам. Например, вирус герпеса делает мышей более устойчивыми к бактериям, вызывающим бубонную чуму, а люди, зараженные определенным вирусом, намного легче переносят лихорадку Эбола. Скорее всего, таких примеров намного больше, чем нам известно. То есть многие вирусы помогают нам справляться с тяжелыми бактериальными инфекциями.
Сегодня учёные делают большую ставку на использование вирусов, как на способ лечения многих болезней. В то время как у бактерий развивается устойчивость к антибиотикам, ученые ищут способы лечить бактериальные инфекции с помощью фагов. Вирусная терапия активно исследуется и применяется для лечения рака.
И самое главное, вирусы играют очень важную роль в эволюции. Так как вирусы для размножения встраиваются в ДНК клетки хозяина, часто так получается, что какие-то последовательности вирусной ДНК остаются в этих клетках навсегда. Т.е. организмы, которые могут быть заражены, имеют потенциальную возможность начать использовать вирусные гены в своих интересах. Например, недавно ученые обнаружили, что белок, отвечающий за долговременную память, имеет вирусное происхождение.
Вирусы многообразны, невидимы и незаметны, но невероятно полезны. И скорее всего их полной истребление привело бы к коллапсу на Земле и к исчезновению всего живого.